В Ефіопії знайшли череп чоловічої особини австралопітека вік якого 3,8 млн років. До цієї знахідки вважалося, що знайдений в 1974 році скелет австралопітека Люсі віком 3,2 млн років належить до самої ранньої гілки вищих приматів – безпосередніх предків Homo sapiens. Череп виявив професор Йоханнес Хайле-Селассіє в містечку Миро-Дора в ефіопському регіоні Афар.
Це кращий на сьогодні зразок гомініда, який відноситься до анамскім австралопітеків – найдавнішого виду австралопітеків, ймовірно, яке проживало на Землі 4,2 млн років тому. Раніше вважалося, що анамскій австралопитек був прямим предком більш пізнього виду – афарского австралопітека, який вважався безпосереднім предком самих ранніх представників сімейства гомінідів загону приматів – Homo, від яких відбулася сучасна людина.
Як вважають вчені сьогодні, обидва види австралопітеків – анамскій і афарский – існували пліч-о-пліч протягом щонайменше 100 тисяч років, і перший НЕ еволюціонував безпосередньо з другого, як думали раніше.
Команда, яка виявила череп, назвала його MRD. Так що тепер Люсі – не єдина представниця найдавніших предків людини. До речі, коли в 1974 році був виявлений перший скелет афарского австралопітека, це викликало справжню сенсацію. Скелет назвали Люсі, по пісні “Бітлз” Lucy in the Sky With Diamonds, яка в той момент звучала на місці розкопок. І ось тепер Люсі доведеться поступитися пальму першості. За припущеннями вчених, найімовірніше, невелика група анамскіх австралопітеків виявилася ізольованою від основної популяції і протягом якогось проміжку часу еволюціонувала в афарских гомінідів, які адаптувалися до місцевих особливостей. Обидва різновиди існували пліч-о-пліч, аж до решти останні представники анамской гілки.