З ознаками фатальної атаки. Дослідники знайшли скам'янілі залишки величезної істоти, що жила в крейдяному періоді.
Палеонтологи, що досліджують скам'янілості, виявлені на півдні Манітоби, Канада, натрапили на два сліди укусів, які, на їхню думку, належать до внутрішнього скелета стародавнього гігантського головоногого молюска Enchoteuthis.
Науковці вважають це унікальним свідченням взаємодії між хижаками і їх жертвами в крейдяних океанах, що колись охоплювали центральну частину Північної Америки, повідомляє Sci.news.
У мезозойську еру головоногі молюски становили одну з найчисленніших і найрізноманітніших груп у морських екосистемах. Ці істоти, серед яких були як колеоїди, так і амоніти, слугували відмінним джерелом їжі для таких хижаків, як морські рептилії та риби, — зазначили у своїй статті палеонтологи з Університету Манітоби на чолі з Меліною Джоббінс.
Вчені відзначили, що динаміка взаємодії між хижаком і його жертвою підтверджується безпосередніми свідченнями, такими як зразки з вмістом шлунків, а також непрямими ознаками, серед яких особини з переломами або ушкодженнями, які можуть бути трактовані як сліди укусу. Проте, визначення конкретного хижака на основі непрямих доказів завжди супроводжується певним рівнем невизначеності.
У новому дослідженні палеонтологи зосередилися на вивченні скам'янілого гладіуса — внутрішньої опорної структури, що нагадує ручку, енхотевтіса, істоти, що нагадує кальмара і існувала в крейдяних морях приблизно 81 мільйон років тому. Зразок, відомий як Q80.05.14, був уперше зібраний у 1980 році зі сланцевого пласта П'єр у Манітобі та в даний час зберігається в Канадському центрі виявлення скам'янілостей.
"Q80.05.14 має довжину близько 49 см (19 дюймів) і складається з гладіусного м'яза, що має майже повний рахіс та часткову пателу, при цьому передній і задній краї відсутні. Загальна довжина гладіуса, за нашими оцінками, складає приблизно 60 см (24 дюйми), а загальна довжина тіла менше 1 метра (39 дюймів)", -- зазначають дослідники.
Застосувавши 3D-сканування та силіконові зліпки, науковці провели дослідження двох субтрикутних патологій, виявлених на останках Enchoteuthis gladius. Одна з них, розташована ближче до передньої частини, з високою ймовірністю інтерпретується як слід від укусу, отриманого незадовго до або під час загибелі істоти, оскільки вона не демонструє жодних ознак загоєння.
Другий слід, біля спини, є більш неоднозначним: він може являти собою другий укус від тієї ж атаки, пошкодження від окремої сутички або розшарування, спричинене розщепленням гладіуса вздовж його природних волокнистих шарів, або під час атаки, або після, коли туша розкладалася.
Оскільки на слідах не виявлено вбудованих зубів або регулярних проміжків, що могли б вказати на конкретного нападника, вчені не змогли точно визначити хижака. Як мозазавр, зокрема Latoplatecarpus, так і хижа риба, така як Cimolichthys, існували разом з Enchoteuthis в одному давньому морському середовищі і залишаються ймовірними підозрюваними. Інші можливі кандидати, такі як акули та гігантські тилозаври, були відкинуті через характер їхніх укусів або форму зубів.
"Непрямі докази хижацтва, такі як сліди укусів, є вирішальними елементами, які допомагають нам зрозуміти динаміку взаємодії жертви та хижака, а також сприяють нашому розумінню харчових мереж у Західному Внутрішньому морському шляху в пізньому крейдовому періоді", -- підсумували автори.
Нещодавно NV Техно повідомив, що черепи китів, які протягом мільйонів років знаходилися на дні моря поблизу Антверпена, виявилися "скарбницями" з рештками давніх акулячих зубів.
Під час всебічного комп'ютерної томографії, палеонтологи з Бельгійського інституту природничих наук (RBINS) натрапили на залишки зубів, які були занурені глибоко в кісткову структуру. Це відкриття дало змогу науковцям ідентифікувати хижаків без необхідності розподілу скам'янілостей та отримати уявлення про їх харчові звички п'ять мільйонів років тому.
