Найбільший острів планети зменшує свої розміри: які фактори впливають на його трансформацію?

Гренландія, найбільший острів на планеті, зазнає змін у розмірах і формі. З часів максимального розвитку останнього льодовикового періоду приблизно 20 тисяч років тому, танення льодовиків на Гренландії зменшувало тиск на земну кору, що призводило до деформації її тектонічної плити та глибших геологічних шарів, повідомляє IFLScience.

Фокус. Технології запустили власний Telegram-канал. Приєднуйтесь, щоб бути в курсі найновіших та найцікавіших новин з наукової сфери!

Внаслідок цього процесу Гренландія зменшила свої розміри. Проте, дослідження свідчать, що цей ефект не є однорідним по всій території острова: в деяких регіонах Гренландія стискається та зменшується, тоді як в інших — навпаки, відбувається розширення та розтягування. Через ці геологічні зміни Гренландія також зазнає руху.

За словами головного автора нового дослідження, наукового співробітника Технічного університету Данії та Лабораторії реактивного руху NASA Джанала Лонгфорса, дані їхнього дослідження показують, що протягом останніх 20 років острів переважно рухався на північний захід приблизно на 2 сантиметри щороку.

Усе це призводить до того, що Гренландія стає трохи меншою, але ситуація може змінитися в майбутньому з огляду на кліматичну кризу та прискорене танення крижаного щита, що спостерігається сьогодні. Зазначимо, що останніми роками втрата льоду привернула увагу до виштовхування Гренландії назовні та підйому, а тому за цей період площа острова фактично збільшилася.

Водночас за словами вчених, спостерігається і рух у протилежному напрямку: Гренландія піднімається і скорочується через доісторичні зміни в крижаних масах, пов'язані з останнім льодовиковим періодом і його закінченням.

Гренландія є великим островом, що займає площу 2,1 мільйона квадратних кілометрів і знаходиться на Північноамериканській тектонічній плиті. Ці плитки представляють собою величезні частини земної кори, які повільно пересуваються по мантії Землі — шару гарячих, напівтвердых порід, що з часом повільно деформуються. Для порівняння, цей шар веде себе більше як густий сироп, а не як тверде тіло.

Науковці вважають, що ця динаміка допомагає зрозуміти, чому Гренландія сьогодні фактично змінює свою форму. З таненням льодових щитів вага, яка раніше тиснула на поверхню землі, зменшується. У відповідь на це нижня частина земної кори та мантія поступово піднімаються, що призводить до змін у фізичній структурі суші.

Простими словами, залежно від того, скільки льоду розтануло і якою є структура корінної породи, деякі частини острова піднімаються і розтягуються, в той час, як інші стискаються й опускаються. У результаті створюється щось подібне на клаптикову ковдру геологічних рухів.

У новому дослідженні команда з Технічного університету Данії провела аналіз інформації, зібраної з 58 GPS-станцій, які розташовані уздовж зовнішніх кордонів Гренландії. Ці пристрої дозволили вченим відслідковувати положення острова, зміни в його висоті, а також коливання висоти корінних порід і деформацію земної поверхні з часом. Зібрані дані були інтегровані в модель, що враховує тривалі геологічні зміни за останні 26 000 років, використовуючи точні GPS-вимірювання останніх 20 років. Як зазначив Берг, це відкриває можливість для точного вимірювання рухів землі.

Нагадаємо, що нещодавно ми повідомляли про виявлення давніх уламків у центральній частині Гренландії, які можуть свідчити про можливі катастрофічні події.