Перший громадянин Великобританії загинув на війні на стороні Росії в конфлікті з Україною, повідомляє The Times.

Бредлі Таунсенд приєднався до російських військ у квітні, а вже в червні, ймовірно, загинув унаслідок удару дрона.

Рибалка з Йоркширу, за інформацією The Times, вважається першим британцем, який загинув на фронті, підтримуючи Росію у конфлікті з Україною.

За інформацією його колег, 33-річний Бредлі Таунсенд загинув у червні внаслідок атаки дрона-камікадзе неподалік Лимана в Донецькій області, після того як уклав угоду з російськими окупантами.

Таунсенд, мешканець Барнслі в Південному Йоркширі, не мав жодного досвіду служби в армії. У квітні він покинув Великобританію і вирушив до Росії з наміром стати частиною військ Кремля.

Незадовго до смерті він називав себе "звичайним хлопцем із робітничого класу" і пояснював, що вирішив допомогти проросійським сепаратистам на сході Донбасу через події 1980-х років. За його словами, тоді шахтарі Донбасу підтримали британських гірників під час масштабних страйків.

У кліпі, який з'явився в соціальних мережах, Таунсенд висловлювався:

Я мандрував, усвідомлюючи, що, можливо, вже не зможу побачити рідний дім. Якщо б я наважився повернутися, за мною неодмінно гналися б. Я не тут, щоб покласти край собі, але усвідомлюю, що такі ситуації можуть трапитися. Це було моє особисте рішення, і ніхто не змушував мене до цього.

В іншому дописі він стверджував, що шахтарі Донбасу в 1980-х пожертвували місячну зарплату на підтримку страйкуючих шахтарів Йоркширу, і заявляв, що хоче "відплатити за цю послугу".

Про загибель Таунсенда повідомив у соціальних мережах Ейден Мінніс — ще один британський громадянин, який приєднався до російських збройних сил.

За його інформацією, Таунсенд, відомий під псевдонимом "Badger" ("Борсук"), загинув у бою неподалік Лимана.

Мінніс поділився, що мав розмову з Таунсендом перед тим, як той ухвалив рішення підписати угоду, і заздалегідь попередив його про можливі ризики.

"Ми говорили про ризики, які чекають на нього, але він наполіг на своєму рішенні і висловив бажання підтримати народ Росії у боротьбі з нацистами. Врешті-решт, він віддав своє життя заради нашої мети," — зазначив Мінніс.

Він також заявив, що служба британця була нетривалою, та назвав його загибель "смертю воїна у священній війні".

У британському парламенті охарактеризували його вибір як "неймовірно безглуздий".

Консервативний депутат парламенту та колишній міністр з питань безпеки Том Тугендхат заявив, що співчуває Таунсенду та його родині, однак назвав рішення вступити до російської армії "неймовірно дурним".

"Це вкрай хибне рішення і, без жодних сумнівів, злочинне, оскільки ти вступаєш до армії, яка чинить найбільш варварські воєнні злочини, які світ бачив за останні десятиліття", -- заявив Тугендхат.

Міністерство закордонних справ Великої Британії надає підтримку родині Таунсенда.

З початку повномасштабної війни в Україні у 2022 році, за різними оцінками, кілька британських добровольців втратили життя, захищаючи українську сторону.

У серпні 2023 року повідомлялося про загибель 22-річного британця Семюеля Ньюі, який як доброволець воював на війні в Україні, допомагаючи українцям відбити російську агресію.

Внаслідок атак російських загарбників у боях з їхніми військами в українському місті Сєвєродонецьк загинули Саймон Лінгард та Джордан Гетлі.

36-річний Скотт Сіблі загинув наприкінці квітня 2023 в Миколаєві внаслідок атаки російського безпілотника, а Крейг Макінтош з Норфолка був убитий, коли працював медиком в Україні в серпні 2022 року.

Пол Урі, гуманітарний працівник з Великої Британії, загинув у липні 2022 року під час перебування в полоні на території "ДНР".

У грудні минулого року у Британії підтвердили смерть першого чинного військовослужбовця в Україні від початку повномасштабної війни Росії. Він загинув під час спостереження за тестуванням нової зброї українськими військовими далеко від фронтової лінії.