Дослідження викопних залишків динозаврів може стати ключем до нових методів лікування раку: вчені розкрили, яким чином це може статися.

Дослідження стартувало в 2017 році.

Дослідники виявили, що щелепа динозавра може слугувати важливим інструментом у вивченні ракових захворювань. Протягом майже десятиліття вчені з Великобританії застосовували інноваційні методи для виявлення структур, подібних до еритроцитів, які збереглися в скам'янілостях цієї тварини. Про це повідомляє Interesting Engineering, посилаючись на статтю, опубліковану в журналі Biology.

Зазначається, що скам'янілість належить Telmatosaurus transsylvanicus - травоїдному "болотному ящерові" з дзьобом качки, яка мешкала по території сучасної Румунії близько 66-70 млн років тому.

Такі знахідки збільшують шанси того, що стародавні пухлини можуть допомогти розгадати молекулярне походження раку та, ймовірно, стати основним фактором для майбутніх методів лікування.

Концепція цього дослідження виникла у 2016 році, коли професор Джастін Стеббінг, онколог з ARU (Державний університет Кембриджа), натрапив на інформацію про скам'янілість динозавра, що мала пухлину у щелепі. Ця пухлина, відома як амелобластома, є доброякісним утворенням, яке також виявляється у людей. Це викликало зацікавленість у вивченні молекулярних зв'язків між давніми та сучасними формами раку, як зазначено в Interesting Engineering.

Вже до 2017 року команда дослідників отримала скам'янілість та розпочала детальний аналіз.

"Ми доставили її і фактично виконали свердління надзвичайно-надзвичайно-надзвичайно тонким буром", - поділилася співавторка дослідження доктор Біанкастелла Сересер з Імперського коледжу.

Завдяки високороздільній скануючій електронній мікроскопії команда виявила структури, які були схожі на еритроцити у скам'янілій кістці.

"Ще зовсім недавно скам'янілості в основному використовувалися для вивчення твердих структур, таких як черепашки та кістки. Однак, коли ми звертаємось до дослідження основ життя або ракових захворювань, стало зрозуміло, що можемо також вивчати м’які тканини. Ми отримали можливість спостерігати за самими раковими тканинами," - зазначив Стеббінг.

При дослідженні збережених білків та біомаркерів, науковці з'ясували, що можуть здобути знання про захворювання, які вражали давніх істот, включаючи рак. Це відкриття може мати потенційний вплив на розробку нових методів лікування для сучасних людей.

"Білки, зокрема ті, що виявляються в кальцинованих матеріалах, таких як кістки, виявляються більш стійкими в порівнянні з ДНК і менш підлягають деградації або забрудненню. Це робить їх відмінними об'єктами для дослідження давніх захворювань, у тому числі раку, у зразках з палеонтології", - зазначив професор Стеббінг.

Попри те, що люди думають, що відновлення ДНК динозаврів може повернути істот до життя, Стеббінг підкреслив:

"Фільм 'Парк Юрського періоду' (згідно з інформацією УНІАН) містить недостовірні дані. ДНК не можливо отримати з таких залишків, оскільки вона піддається руйнівному впливу часу та атмосферних умов. Проте, ми виявили, що в м'яких тканинах насправді були виявлені білки, які здатні зберігати свою цілісність протягом тривалого часу."

Науковці вважають, що дослідження ракових захворювань у цих стародавніх організмах може "дослідити вплив навколишнього середовища на розвиток раку" і, зрештою, сприяти створенню більш ефективних лікувальних підходів для людей.

Одночасно науковці підкреслили необхідність охорони скам'янілостей і закликали до "координації тривалих ініціатив щодо їх збереження, щоб гарантувати, що майбутні дослідники матимуть доступ до зразків, які підходять для сучасних молекулярних досліджень".

Дослідники раніше виявили, що "Ріка смерті" забрала життя десяти тисяч динозаврів всього за один день. Цю назву отримало давнє русло річки в Канаді, де було знайдено понад десять тисяч кісток динозаврів.

Відповідно до досліджень науковців, всі виявлені на цій території кістки належать до виду, відомого як пахирінозавр. Цей динозавр є меншим і більш давнім родичем трицератопса. Хоча він має схожий шийний комір, характерний для його родичів, його особливістю є значна кісткова маса на носі, яка замінює типовий ріг.

Відомо, що пахирінозавр досягав довжини приблизно 6 метрів і міг важити більше двох тонн у зрілому віці. Однак зразки, виявлені в "Річці смерті", мають різний вік, серед яких були і молоді особини.

Також повідомлялось, що науковці відкрили новий вид одних з найбільш ранніх хижих динозаврів. Виявилось, що останки належали виду Maleriraptor kuttyi, який був маленьким і моторним хижаком, а також мешкав на Землі приблизно 220 мільйонів років тому в норійську епоху тріасового періоду.

Вчені наголосили, що Maleriraptor kuttyi досягав заввишки трохи більше одного метра і близько двох метрів у довжину. Його було занесено до роду Herrerasauria, що представляє одних з найбільш ранніх відомих хижих динозаврів.