Археологи виявили дерев'яну конструкцію, що датується 476 тисячами років: особи її творців залишаються невідомими.
Не вдалося знайти залишки самих будівельників на місці розкопок.
Близько 500 тисяч років тому, ще до того, як були виявлені найстаріші викопні залишки людського роду, на березі річки в Замбії, де Африка може розколотися навпіл через новий розлом, невідома особа використала кам'яне знаряддя, щоб зробити зарубку на деревині, а потім вставила в цю зарубку іншу колоду. Про це повідомляє The Daily Galaxy.
Цікаво, що ці дві колоди лежать там досі, міцно з'єднані одна з одною. Згідно з датуванням навколишніх відкладень, їхній вік становить не менше 476 000 років, що робить їх найдавнішою з відомих дерев'яних конструкцій. Останків самих будівельників на місці знахідки виявити не вдалося.
Колоди знаходилися в заболоченому піщаному ґрунті на річці Каламбо, вище за течією від водоспаду Каламбо - 235-метрового водоспаду, розташованого на кордоні Замбії та Танзанії. У 2019 році група дослідників під керівництвом Ларрі Бархема з Ліверпульського університету виявила ці об'єкти, а згодом описала знахідку в журналі Nature.
Верхній брусок - частина дерева сімейства Combretum, що має довжину приблизно 1,4 метра і загострені кінці. Він розташований на більшому стовбурі під кутом 75 градусів. У точці їхнього з'єднання на верхньому бруску є U-подібна виїмка, яка має довжину 13,2 см і ширину 11,4 см, вирізана поперек волокон дерева.
Зазначається, що при розширенні виїмки можна помітити сліди рубки та вискоблювання, які залишили кам'яні інструменти. Дослідники вважають, що це сталося навмисно: через вискоблювання та обробку колоди були щільно підігнані одна до одної, створюючи єдину споруду. Нижня частина стовбура також отримала відповідну обробку.
Таке розташування перешкоджає боковому зміщенню верхнього колоду, що гарантує стабільність всієї споруди. Це відкриття змінює наше сприйняття. Я навіть не міг уявити, що предки Homo sapiens могли планувати щось настільки складне, - поділився думками Бархем.
Визначення віку піщаних відкладень, що оточують деревину.
Важливо, що радіовуглецевий аналіз тут застосувати неможливо: вік усіх зразків деревини перевищує 50 000 років - межу можливостей цього методу. Тому дослідники визначили вік піску, застосувавши метод люмінесцентного датування, який дозволяє встановити, коли мінеральні зерна востаннє піддавалися впливу сонячного світла.
Співавтор дослідження, Джефф Даллер з Університету Аберістуїта, разом із командою провів аналіз 16 зразків піску. У найглибших шарах, де були виявлені колоди, середній вік становить 476 000 років з похибкою приблизно 23 000 років. Ця оцінка є обережною: враховуючи відому втрату сигналу в зернах польового шпату, вік може зрости до близько 554 000 років.
Як повідомив Бархем, до цього відкриття найдавнішою відомою дерев'яною спорудою вважалася будівля віком близько 9 000 років. А найдавнішим дерев'яним артефактом загалом залишається фрагмент відполірованої дошки, знайдений в Ізраїлі (на стоянці Гешер-Бенот-Яаков) - його вік перевищує 780 000 років.
Клин, дерев'яна палиця для копання та оброблене бревно.
Цікаво, що на цій же ділянці берега річки знайшли ще чотири оброблені дерев'яні артефакти, серед яких були клин і палиця для копання. Один з артефактів виявився фрагментом стовбура дерева, який мав ступінчасті сліди рубки з обох кінців. Під час експериментів дослідники змогли відтворити ці сліди, рубаючи свіжу деревину в'яза за допомогою сокири з кварциту, закріпленої в дерев'яній ручці.
Деревина зазвичай не зберігається протягом тривалого часу. У цьому випадку стабільно високий рівень ґрунтових вод утримував колоди в умовах насиченої вологою атмосфери, що перешкоджало їхньому контакту з киснем. Ще в 50-х і 60-х роках минулого століття дослідники знаходили на цій території дерев'яні залишки, зокрема колоду довжиною 165 сантиметрів із подібним жолобом. Проте тоді не вдалося ані підтвердити, що їх обробляли вручну, ані точно визначити їхній вік. Археологиня з Редінгського університету Аннеміке Мілкс, що не брала участі в даному дослідженні, зазначила:
Це значуще вікно відкриває можливість поглянути на досягнення людей епохи.
Платформа на затопленій території заплави.
На основі досліджень вчених, ці знахідки датуються епохою, коли територія басейну річки Каламбо була вкрита густими лісами, приблизно між 470 000 і 274 000 роками тому. Життя на періодично затоплюваному річковому березі могло бути істотно полегшеним завдяки наявності піднятої платформи, яка слугувала б настилом або основою для житла.
Значним моментом є те, що ця структура підкреслює одну важливу технічну ідею: інтеграцію двох або більшої кількості компонентів в єдину систему. Автори дослідження сприймають це як прорив у технології насадження — процес закріплення кам'яних знарядь на ручках. Бархем зазначив:
"Знахідки біля водоспаду Каламбо свідчать про те, що ці гомініди, подібно до Homo sapiens, були здатні перетворювати навколишнє середовище, створюючи штучні споруди".
Характер будівельників лишається таємницею.
Оскільки під час розкопок не були виявлені жодні людські залишки, залишається невизначеним, хто саме збудував цю конструкцію. Бархем висловлює припущення, що це могли бути предки Homo heidelbergensis (гейдельберзька людина) — наші давні родичі, які існували приблизно від 700 000 до 200 000 років тому.
їхні скам'янілості вже знаходили в інших частинах Замбії. Вчений також згадав серед можливих авторів Homo erectus (людину прямоходячу).
"Ми часто схильні вважати, що все, що є складним і винахідливим, створено лише нами, але це досить самозадоволено", - підкреслив він.
Наразі колоди проходять консервацію в Йоркському археологічному фонді (Велика Британія). Згодом їх повернуть до Замбії, де вони зберігатимуться в Музеї Лівінгстона.
Останні події в археологічній сфері
Один власник житла в Єгипті вирішив звернутися до місцевих органів влади, і його рішення виявилося обґрунтованим: під час розкопок, які були проведені після цього, разом із гранітним шматком була виявлена голова заввишки приблизно півтора метра, що належала величезній статуї фараона Рамзеса II.
Можливо, вас зацікавлять й інші новини:
