Астероїд, який викликав занепокоєння на Землі, виявився зовсім не тим, що ми передбачали.

Астероїд 2024 YR4, що викликав хвилю занепокоєння у січні та лютому, нарешті розкрив свої таємниці. Завдяки потужному космічному телескопу Джеймса Вебба (JWST) вчені змогли отримати детальні зображення цього об'єкта і вперше здобули чітку інформацію про цей потенційно небезпечний астероїд.

Цю інформацію повідомляє Space.com.

Нагадаємо, що після виявлення астероїда 2024 YR4 астрономи оцінили ймовірність його зіткнення з нашою планетою в 2032 році на рівні 1 до 83, що приблизно дорівнює 1%. Хоча з часом ризик зменшився до мінімуму, інтерес до цього астероїда залишився живим, оскільки він виявився справді унікальним.

Телескоп JWST зумів зафіксувати об'єкт як у видимому, так і в інфрачервоному спектрах, що дало можливість вченим визначити його діаметр — близько 60 метрів, що еквівалентно висоті 15-поверхового будинку. Енді Рівкін з Лабораторії прикладної фізики Університету Джонса Хопкінса зазначив, що найбільше його вразили теплові характеристики астероїда.

З'ясувалося, що астероїд 2024 YR4 має незвичайні температурні коливання в порівнянні з більшістю інших відомих астероїдів. Це, ймовірно, пов'язано з його швидким обертанням та специфікою поверхні, яка, за оцінками дослідників, складається переважно з каміння розміром із кулак, а не з дрібного пилу.

"Вивчення таких об'єктів за допомогою JWST безцінне для розуміння того, як космічні телескопи можуть допомогти нам у разі майбутньої потенційної загрози", -- пояснив Рівкін.

Його команда впевнена: досвід, здобутий під час спостереження за 2024 YR4, стане основою для ефективніших дій у разі виявлення реального небезпечного об'єкта.

"Спільно ми здобули найглибше розуміння сутності цього астероїда, що має розміри, порівнянні з будівлею," -- зазначив він.