Когда мир окутан темнотой, пусть рождественский свет внутри нас засияет с новой силой.

Христос народився! Славімо Його!

Дорогий український народе!

Різдво Христове – це свято, що символізує незламну силу світла та тепла Божественної любові, яка охоплює кожного з нас. Син Божий входить у наш світ, приймаючи всі його труднощі та страждання. Він народжується у місцях, де надія здається недосяжною, приносить світло в темряву людських мук. Для нас, українців, Божественне Дитя є втіленням Божого світла в умовах воєнних випробувань, теплом Божественної близькості серед бездушного відчуження сучасності.

Цієї зими агресор має намір використовувати темряву та холод в Україні як зброю масового знищення, найекономнішу у світі. Щоночі повітряні атаки противника безжально знищують наші міста та села, зруйновані домівки і життєво важливу інфраструктуру, забираючи життя мирних громадян. Ворог хоче перетворити квітучу країну на безлюдну льодову пустелю, вносячи в Україну холод і пустоту свого Сибіру.

Те, що не під силу йому заволодіти, він безжально знищує; тих, кого не може підкорити, він знищує. Де б він не з’явився, там не залишається місця ні для Бога, ні для людей. Яка ж величезна його енергія, щоб розповсюджувати холод, голод, темряву і власну духовну пустоту! Можна без вагань звернутися до слів пророка Давида: "Чи не прокинуться всі ті злочинці, які неначе їдять мій народ, як хліб? Вони не кличуть Господа, і тому триматимуться в страху, бо Бог – з родом праведних. Ви смієтеся над планами бідного, але Господь – його захист" (Пс. 14, 4-6).

Незважаючи на невпевненість, тривогу, печаль і смуток, ми, українці, святкуємо Різдво, як це робили наші предки, передаючи традиції з покоління в покоління, навіть під час безбожного комуністичного режиму минулого століття. У схованках карпатських лісів, на засланнях чи потай у своїх домівках вони запалювали різдвяну свічку, символізуючи живу віру і присутність серед нас Христа-Спасителя. Коли навколо панує темрява, світло новонародженого Господа сяє ще яскравіше! Він сам запевняє нас у цьому: "Я - світло світу. Хто йде за Мною, не блукатиме у темряві, а матиме світло життя" (Ів. 8, 12). Таким чином, кожен із нас стає носієм Божого світла: "Ви - світло світу... Нехай ваше світло світить перед людьми, щоб вони, бачачи ваші добрі вчинки, прославляли вашого Отця, що на небі" (Мт. 5, 14. 16).

Світло Новонародженого в душі й тілі нашого народу освічує простір надії й незламності. Коли довкола нас темрява, хай те світло Різдва, що всередині нас, стане ще яскравішим! Замість нарікати на темряву - запалімо хоча б одну різдвяну свічечку! Коли відчуваємо холод - зігріймо хоча б одну людину добром власного серця, і нам разом стане тепло в Божій любові! Це різдвяне світло і тепло сьогодні поширюймо довкола себе.

Посеред ночі тривалої російської агресії ми, українці, нашим свідченням запалюємо непереможне світло Божої правди і любові. Прикладами такого світла є жертовне служіння наших захисників, жертовна праця волонтерів, медиків і капеланів, численні прояви солідарності, які ми виявляємо ближнім у потребі в щоденних обставинах цього воєнного лихоліття. А особливим знаком присутності Божого світла між нами є Центри стійкості та лікування ран війни, які споруджені зусиллями наших вірних та в яких знаходять духовну і гуманітарну підтримку найбільш вразливі соціальні групи нашого суспільства. Ці осередки, що зазвичай розміщені поряд із нашими громадами, нагадують затишне місце біля Вифлеєму, яке знайшов св. Йосиф для Марії та в якому Вона породила і сповила Дитя Ісуса.

У цих сучасних різдвяних яслах, де завдяки світлу людської єдності під час "блекаутів" є доступ до електрики і можливість обігрітися, сьогодні звучать колядки! Тут знайдеться місце для Бога, а також для кожної людини, яка може не лише задовольнити свої нагальні потреби, але й відновити вогник свого серця, щоб стати джерелом "надії, до якої нас закликає Господь" (пор. Еф. 1, 18) і передавати стійкість тим, хто втомився.

Сьогодні серце кожного українського віруючого стає теплим Вифлеємом, де Ісус знаходить притулок у вигляді наших ближніх, які потребують допомоги. У серцях синів і дочок нашої нації, незалежно від того, чи перебувають вони на рідній землі, чи в інших місцях, здіймаються молитви до небес, а руки простягаються для підтримки тих, хто потребує. Саме так ми формуємо спільну перемогу України над сучасними Іродами, які прагнуть знищити наш народ. Проте з вірою в серці ми здатні співати пісню тріумфу над Іродами всіх епох:

Благослови нас, Дитятко Боже,

Одаруй нас сьогодні ніжністю любові.

Нехай жодна потужність зла не зможе

Нас розділити з Тобою.

Благослови нас, адже ми Твої нащадки.

Христос народився, прославляйте! ("На небі світить зірка").

У цей чудовий і світлий день Різдва Христового хочу передати кожному з вас щирі побажання, наповнені Божою вічною присутністю. З глибокою вдячністю в серці звертаюся до наших військових, волонтерів, медичних працівників, енергетиків та рятувальників. Протягом багатьох років ви стали символом надії, невтомно захищаючи, підтримуючи та зберігаючи життя нашого багатостраждального народу.

Вітаю також наших учителів і вихователів, які з великою посвятою в умовах війни не тільки передають дітям знання, а й плекають у них відчуття стійкості, навчають їх бути людьми навіть у нелюдських обставинах. Усім, хто світить світлим серцем серед темряви і зігріває добром серед холоду війни й розрухи, висловлюю глибоку подяку.

Привітання всім, хто зараз знаходиться на передовій, на захоплених землях або в медичних закладах. Особливі слова підтримки тим, хто втратив свій дім, а також тим, хто надав прихисток тим, хто потребує, як в Україні, так і за її межами, щоб вони змогли відчути хоч трохи домашнього тепла і різдвяного щастя.

З Різдвом Христовим бажаю поспішити до тих, хто оплакує втрату загиблих і зниклих безвісти, хто чуває над пораненими в лікарнях.

Обіймаю всіх, хто опинився далеко від рідної землі: батьків, що сумують за своїми малюками, дружин, які чекають на повернення своїх чоловіків з фронту, та дітей, які щодня просять, щоб їхній тато якомога швидше повернувся додому.

Від щирого серця уділяю всім вам батьківське благословення і бажаю кожному з вас, від наймолодшого до найстаршого, справжньої радості дітей Божих, смачної куті, веселих свят Різдва Христового та щасливого, переможного, мирного і благословенного прийдешнього року. Поки ми здатні світити й зігрівати одне одного різдвяним світлом, колядою та молитвою, ніяка темрява чи холоднеча нас ніколи не подолає!

Христос народився! Славімо Його!