Reuters: У Сирії було таємно організовано масове поховання з метою приховати злочини режиму Башара Асада.

У період з 2019 по 2021 рік, авторитарний режим Сирії реалізував таємну місію, в рамках якої було перевезено десятки тисяч тіл з масових поховань у Кутайфі до віддаленої локації в пустелі на сході від Дамаска.

Як пише Reuters, її метою було приховування злочинів тодішнього режиму та покращення міжнародного іміджу Башара аль-Асада.

За даними розслідування Reuters, військові Асада протягом двох років вивозили тіла з Кутайфи - одного з найбільших відомих масових поховань у Сирії, до нової секретної могили поблизу міста Думаїр у сирійській пустелі.

Щоб встановити точне місце поховання та масштаби операції, журналісти поспілкувалися з 13 людьми, які безпосередньо брали участь у перевезенні тіл, вивчили документи чиновників і проаналізували сотні супутникових знімків обох місць за кілька років.

Операція, що отримала кодову назву "Переміщення ґрунту", відбувалася протягом 2019-2021 років.

Згідно з інформацією, наданою Reuters, могильник неподалік Думаїра містить щонайменше 34 траншеї, кожна з яких має довжину приблизно 2 км. Це одне з найбільших поховань, що були виявлені під час громадянської війни в Сирії. Свідки висловлюють припущення, що там можуть бути поховані десятки тисяч людей.

У Кутайфі процес поховання розпочався приблизно у 2012 році. Там збирали тіла загиблих військових і в'язнів, які померли або були страчені в тюремних установах і лікарнях режиму. Інформація про наявність могили з'явилася в 2014 році, коли сирійський правозахисник опублікував фотографії. Пізніше це місце було підтверджене в судових свідченнях і повідомленнях ЗМІ.

Свідки повідомили, що протягом чотирьох ночей на тиждень з лютого 2019 року до квітня 2021 року 6-8 вантажних автомобілів здійснювали перевезення грунту, змішаного з людськими залишками, з Кутайфи до пустельних районів.

Видання поспілкувалося з двома водіями, трьома механіками, оператором бульдозера та колишнім офіцером елітної Республіканської гвардії. Усі вони підтвердили, що запах був нестерпним, а накази не підлягали обговоренню.

"Ніхто не наважувався ігнорувати накази. В іншому випадку, він сам потрапив би в ті пастки", - висловився один з водіїв.

Експертий колишній військовий поділився, що концепція репатріації тіл виникла наприкінці 2018 року, в той час, коли Асад вже був близький до тріумфу у конфлікті і прагнув відновити міжнародний статус після тривалого періоду санкцій та обвинувачень у жорстоких діях.

Командувачі інформували солдатів про необхідність "зачистити Кутайфу", щоб запобігти можливості виявлення свідчень масових вбивств. Коли режим зрештою впав наприкінці 2024 року, всі 16 траншей у Кутайфі виявилися порожніми.

За оцінками сирійських правозахисників, у країні безвісти зникли понад 160 000 людей, які, ймовірно, поховані в десятках таких масових поховань.

Новий уряд Сирії досі не оприлюднив інформацію про похованих осіб, незважаючи на численні запити від родичів зниклих. Міністр з надзвичайних ситуацій та ліквідації наслідків стихійних лих, Раїд ас-Салех, зазначив, що велика кількість жертв та потреба в відновленні правосуддя ускладнюють їхню роботу. Він пообіцяв створити ДНК-банк і цифрову базу даних для родин зниклих, але вказав на нестачу фахівців і ресурсів для реалізації цього проекту.

Мохамед аль-Абдалла, директор Центру справедливості та підзвітності в Сирії, підкреслив, що безладне переміщення тіл ускладнить процес ідентифікації загиблих.

Суд у Німеччині присудив сирійському лікарю довічне ув'язнення за злочини проти людяності, скоєні у військових госпіталях під час правління Башара аль-Асада.